E' possibile distinguere ernia o protrusione da esame strumentale?

Vorrei sapere se tecnicamente è possibile distinguere, con buon grado di certezza, se è una protrusione discale o invece un' ernia discale (cervicale C6-C7) tramite un esame strumentale? con quale esame?

oppure è qualcosa che si può capire solo quando il chirurgo sta operando?

grazie
saluti