Lo sport ad alta intensità contro la dipendenza da cocaina

Lo sport ad alta intensità può avere un effetto protettivo contro la dipendenza da cocaina: il cervello “sceglie” la salute.

Un nuovo studio pubblicato su PLOS ONE dall’Università di Buffalo [1, 2], guidato dal neuroscienziato Panayotis K. Thanos, rivela un effetto sorprendente dello sport sul cervello: l’allenamento ad alta intensità (HIIT – High-Intensity Interval Training) può non solo ridurre la ricerca della cocaina, ma addirittura indurre avversione verso la droga, almeno nei modelli animali.

Cosa dice lo studio su sport e dipendenza da cocaina?

Il gruppo di ricerca ha osservato, che sei settimane di esercizio quotidiano intenso (30 minuti al giorno) di un gruppo di ratti adolescenti maschi portano a un cambiamento comportamentale netto: i soggetti non solo mostrano meno interesse verso la sostanza, ma tendono ad evitarne l’ambiente associato.

A livello cerebrale, l’effetto sembra legato all’aumento del fattore ΔFosB nello striatum, area chiave dei circuiti della ricompensa e della motivazione, implicata nei meccanismi di dipendenza.

L’esercizio non è uno strumento terapeutico “binario” – spiega Thanos – ma va considerato dose-dipendente, proprio come un farmaco. Intensità e modalità fanno la differenza.

Secondo quanto riportato da Il Sole 24 Ore – Salute [3], questi risultati aprono prospettive nuove e concrete nella prevenzione delle dipendenze: lo sport, se ben calibrato, può diventare un alleato del cervello nel modulare i sistemi di ricompensa, riducendo la vulnerabilità alle sostanze. 

La ricerca dimostra, quanto sia importante considerare l’essere umano come un’unità mente-corpo. Anche nella mia pratica clinica ho potuto osservare come l’attività fisica, scelta e praticata con cura e consapevolezza, possa essere un alleato prezioso nel processo di guarigione e prevenzione.

Questa consapevolezza, che il movimento non è solo un’attività fisica, ma anche un “farmaco” dose-dipendente per la mente, ci invita a ripensare il nostro approccio alla salute. 

Per approfondire:Benefici dello sport sulla salute mentale