La lingua a carta geografica o glossite migrante benigna

Cos'è la lingua a cartina geografica?

La lingua a cartina geografica (o glossite migrante*) è una condizione benigna della mucosa che ricopre il dorso della lingua: più raramente può interessare la mucosa di rivestimento in altre zone della cavità orale. È più frequente nelle donne, ma può presentarsi sia nei bambini che negli adulti, senza predilezione di razza o gruppi etnici. Fu descritta per la prima volta nel 1831 e il nome caratteristico deriva dalla forma delle lesioni che conferiscono alla superficie della lingua le sembianze di una mappa o carta geografica.

Come si manifesta la glossite o lingua a cartina geografica?

La lingua a carta geografica di solito è asintomatica, ma spesso bruciore o dolore possono essere riferiti dal paziente, in seguito al contatto con cibi piccanti, acidi o speziati.

La mucosa interessata si presenta cosparsa di chiazze rosse dai contorni sinuosi ed evidenziati da un orletto bianco lievemente rilevato: le dimensioni possono variare da pochi millimetri a diversi centimetri.

Lingua a cartina geografica con lesioni circolari [1]

Lingua a cartina geografica con lesioni per tutto il bordo linguale [2]

Lingua a cartina geografica con unica lesione su un solo bordo [3]

Lingua a cartina geografica con lesioni policicliche [4]

Le aree rosse o eritematose sono prive delle papille filiformi (atrofia delle papille), che in condizioni normali ricoprono l’intera superficie dorsale della lingua e le conferiscono il caratteristico colore rosa.

Le linee di contorno biancastro presentano invece papille allungate ed ipercheratinizzate che spesso possono assumere sfumature grigio-giallastre.

Perché il termine migrante?

La caratteristica principale di queste figure proteiformi è la variabilità nel tempo, sembrano infatti migrare sulla superficie linguale: persistono per un certo periodo, da poche ore a settimane, per scomparire e ricomparire eventualmente sotto altre forme o aspetto nello stesso punto o in altre sedi.

Più raramente possono manifestarsi in zone della mucosa orale, come il palato molle, la mucosa delle guance e del vestibolo, le tonsille: in questo caso viene definita stomatite a carta geografica o lingua a carta geografica ectopica.

Il carattere recidivante è peculiare: questa condizione può perdurare per mesi o anni, può regredire completamente e poi ripresentarsi dopo qualche tempo.

Le lesioni non lasciano cicatrici né alterazioni permanenti della mucosa.

Frequente è l’associazione con un'altra condizione, comunque non patologica, della superficie linguale, la cosiddetta lingua fissurata o plicata o scrotale o cerebriforme, caratterizzata dalla presenza di solchi profondi e disposti a raggiera su tutta o in parte la superficie dorsale.

Lingua plicata o cerebriforme [5]

Lingua plicata con solco centrale più accentuato [6]

Perché viene lingua a carta geografica?

Le cause della glossite migrante sono al momento ignote: l’esame istologico delle lesioni ne conferma la natura infiammatoria.

Talvolta è possibile riscontrare una certa familiarità: sono stati ipotizzatati meccanismi di ereditarietà di tipo poligenico, nonché individuate associazioni con gli antigeni leucocitari umani HLA–DR5, HLA-DRW6 e HLA-Cw6.

Cosa NON è la glossite migrante?

Non è una malattia infettiva, cioè non è stato individuato un agente infettivo (virus, batteri, miceti) come agente causale.

Non può essere messa in correlazione con malattie sistemiche come l’HIV.

Non è una malattia contagiosa, cioè non è trasmissibile per esempio tra partners.

La lingua a cartina geografica non è una condizione precancerosa, cioè le lesioni non hanno un’evoluzione maligna, non sono riportati al momento rischi particolari associati a questa patologia.

Fattori di rischio e relazione con altre malattie

È stata segnalata l’associazione con altre patologie come la psoriasi (4% dei casi), ma non il contrario, cioè i pazienti con lingua a carta geografica non sviluppano normalmente psoriasi: dal punto di vista istologico queste patologie presentano molte analogie.

Sono state anche segnalate associazioni con la dermatite seborroica e la sindrome di Reiter.

Un aumento significativo dell’incidenza è stato osservato nelle giovani donne che fanno uso di contraccettivi orali e in pazienti atopici, soprattutto affetti da asma e rinite, ma collegamenti con la malattia allergica non sono stati ancora dimostrati.

Diversi pazienti inoltre presentano carenza di zinco.

Fattori precipitanti sono considerati:

• lo stress, patologie gastriche,
• assunzione di alcolici, cibi salati o speziati (noccioline salate),
• sostanze anti-tartaro e agenti sbiancanti presenti nei dentifrici o collutori.

Non sono state evidenziate correlazioni con il fumo di tabacco.

Come si diagnostica la glossite migrante?

La diagnosi è clinica: il medico deve comunque porre le lesioni in diagnosi differenziale con lesioni riconducibili a patologie più importanti e a prognosi più severa, fra le quali:

• Lichen Planus Orale (a Placca e Atrofico-Erosivo)
• Candidosi Oro-Faringea
• Nevo Bianco Spugnoso
• Leucoplachia
• Eritroplachia
• Lupus eritematoso sistemico
• Allergia da contatto
• Lesioni traumatiche (Morsicatio Buccarum)
• Angina bollosa emorragica
• Eritema multiforme
• Lesioni erpetiche
• Lesioni precancerose
• Carcinoma della mucosa orale
• Ustioni chimiche

Nei casi dubbi si possono sottoporre le lesioni attive ad esame istologico.

Come si cura la glossite della lingua?

Per la glossite migrante non è prevista alcuna terapia: nei casi sintomatici è consigliato eliminare dalla dieta cibi piccanti e speziati.

L’uso di colluttori o creme a base di anestetici o cortisonici, di antistaminici, di antimicotici e retinoidi spesso non si è dimostrato efficace. È stato sperimentato anche l'uso di Integratori a base di zinco e terapie a base di ciclosporina.

Si consiglia un’igiene orale scrupolosa e costante.

Chi cura la lingua a carta geografica?

La lingua a carta geografica è generalmente gestita da professionisti della salute come i dentisti e i medici di medicina generale. Questi specialisti sono in grado di diagnosticare la condizione attraverso un esame clinico e, se necessario, possono indirizzare il paziente a un dermatologo per ulteriori valutazioni.

È importante che i pazienti consultino un professionista della salute se notano cambiamenti nella loro lingua o se avvertono sintomi come bruciore o dolore.

Sebbene non esista una cura specifica per la lingua a carta geografica, i professionisti possono fornire consigli su come gestire i sintomi e migliorare il comfort del paziente.

Note

* Denominazioni alternative: Glossite Migrante Benigna - Eritema Migrante - Glossitis Areata Migrans - Stomatitis And Erythema Areata Migrans - Patches On The Tongue - Tongue Patchy - Glossitis Benign Migratory - Migratory Glossitis - Erythema Migrans.