Pancia gonfia? Colon irritabile? La dieta FODMAP può essere una soluzione

Il gonfiore di pancia o meteorismo

Il gonfiore di pancia, o meteorismo, è un sintomo aspecifico e legato a diverse affezioni dell’apparato digerente.

Ovviamente ci sono diversi gradi di “gonfiore”, ma in alcune situazioni il disturbo è talmente invalidante da compromettere la vita sociale del soggetto con riduzione delle normali attività di routine.

La distensione addominale inizia già al mattino, soprattutto dopo colazione, e peggiora durante la giornata per poi ridursi o a scomparire durante il riposo notturno.

Quali sono le cause?

Di fronte ad un soggetto che lamenta tale disturbo il medico è tenuto, dopo accurata anamnesi e tenendo conto dell’età del paziente, ad escludere alcune patologie reali del canale alimentare (calcolosi della colecisti, gastriti, ulcere, coliti, polipi, tumori, ecc.), eventuali intolleranze (lattosio, glutine) o un’alterazione batterica intestinale (SIBO, la Sindrome da sovracrescita batterica intestinale). Tutte situazioni che richiedono trattamenti specifici.

Molto spesso, però, non vengono rilevate cause principali e le misure dietetiche e le norme comportamentali, efficaci in alcuni casi, non sono di aiuto in molti altri pazienti.

Si parla, allora, di disturbo funzionale dove entrano in gioco diversi fattori:

• difficoltà ad eliminare il gas normalmente prodotto dalla flora batterica intestinale,
• debolezza della muscolatura addominale,
• alterata sensibilità viscere,
• ridotta motilità intestinale.

Il colon irritabile

In alcuni casi si associa una sindrome del colon irritabile (IBS) caratterizzata da una serie di disturbi cronici o ricorrenti come la diarrea o, al contrario, stitichezza persistente, meteorismo, flatulenza, dolori addominali e gonfiore.

Possono essere tutti presenti o solo alcuni con intensità variabile e possono cambiare nel tempo.

Le donne, che “sentono” maggiormente il meteorismo e ne soffrono più degli uomini (circa il doppio), hanno un peggioramento durante il periodo mestruale.

Molti di questi pazienti riferiscono un'associazione tra ingestione di alcuni cibi e la comparsa del “gonfiore” e per questo iniziano a girovagare da uno specialista all’altro alla ricerca del farmaco “miracoloso” (che non troveranno), ad effettuare test di intolleranze alimentari di “dubbia” validità e di intraprendere, sui risultati di tali test, stretti regimi alimentari di esclusione che non risolvono i sintomi, ma che possono comportare importanti stati carenziali.

Tale scenario sembra però finalmente modificarsi grazie ai risultati, validati scientificamente, della dieta FODMAP che dal 2001 viene proposta da alcuni ricercatori (Gibson PR, Shepherd SJ) della  Monash University di Melbourne.

Cosa sono i FODMAP?

FODMAP è l’acronimo di Fermentabili Oligo-, Di- e Mono-saccaridi e Polioli, serie di carboidrati a corta catena: lattosio, fruttani, fruttosio, galattani e polialcoli.

I saccaridi includono:

• fruttosio,
• lattosio,
• fruttano,
• galattano.

I polialconi sono:

• sorbitolo,
• mannitolo, xilitolo,
• maltitolo.

Tali carboidrati, contenuti in molti alimenti, possono essere poco assorbiti dal piccolo intestino e rapidamente fermentati dai batteri intestinali nell’ileo e nel colon prossimale.

Sintomi legati ai FODMAP

I sintomi sono dovuti alla distensione dell’intestino sia attraverso un alto volume di liquidi trattenuti dovuto al processo di osmosi, sia un aumento della produzione dei gas. Tale processo è responsabile della seguente sintomatologia:

• aumento del gas intestinale (meteorismo),
• distensione addominale,
• dolore addominale,
• alterata disfunzione della motilità addominale che si manifesta con diarrea e stipsi.

La dieta FODMAP

Secondo la teoria del FODMAP limitando tali cibi si dovrebbero ridurre i sintomi e questo dovrebbe accadere nei ¾ dei pazienti.

Da precisare che tale dieta non “cura” la sindrome dell’intestino irritabile, ma rappresenta una possibilità per ridurre nettamente i sintomi. Le esperienze cliniche ed i numerosi studi finora pubblicati, riportano incoraggianti risultati.

Fasi e durata

Il protocollo dura in totale 6-8 settimane e si svolge in due fasi:

1. Nella prima fase, si eliminano i cibi ricchi di FODMAP – (fase di eliminazione totale),
2. gradualmente si reintroducono – (challenge test).

Il risultato sarà quello di capire quali cibi e in che quantità sono accettati dal nostro intestino, senza avere ulteriori disturbi intestinali.

Si tratta di un protocollo lungo ed a volte estenuante, ma il paziente non deve scoraggiarsi in quanto i risultati sono dietro l’angolo con la riduzione delle sostanze responsabili della sintomatologia. Utile, in tale percorso, il supporto di un dietologo per rendere più agevole la fase di eliminazione e quella di reintroduzione degli alimenti.

Di seguito la lista degli alimenti consentiti e quelli vietati nella prima fase di eliminazione totale dei cibi contenenti grandi quantità di FODMAP.

Latte e latticini

Cereali

Legumi

Verdure

Erbe aromatiche

Frutta

Frutta secca e semi

Carne e pesce

CARNE TUTTA consentita. Non ci sono limitazioni, tutto può essere assunto (manzo, agnello, maiale, pesce di ogni tipo, pollo, tacchino).

 

Grassi e condimenti

Varie e bevande

Additivi

Per approfondire:La risposta naturale al colon irritabile

Consigli utili

Le informazioni fornite sugli alimenti sono generiche e possono non essere indicate per tutti i pazienti.

Evitare il “fai da te” e, in caso dei sintomi sopra riportati (dolore addominale, meteorismo, distensione addominale, alterazione delle abitudini intestinali con diarrea e stipsi) rivolgersi ad un gastroenterologo.

Sarà tale specialista, una volta escluse patologie organiche o intolleranze (glutine, lattosio) o alterazioni della flora intestinale (SIBO), a decidere sull’indicazione della dieta FODMAP avvalendosi eventualmente del supporto di un medico dietologo/nutrizionista.

Data pubblicazione: 10 novembre 2013 Ultimo aggiornamento: 28 febbraio 2023