Cos'è il disturbo bipolare: sintomi, diagnosi e cura

Disturbo bipolare: caratteristiche e diffusione

Il disturbo bipolare è una patologia molto frequente nella popolazione generale che si manifesta con fasi differenti che si alternano a stati di equilibrio.

Secondo le stime sono circa 50 milioni le persone nel mondo che soffrono di disturbo bipolare [1], in Italia sarebbero circa 1 milione.

Come si manifesta il disturbo bipolare?

Il bipolarismo è caratterizzato dall'alternanza di fasi:

• le fasi depressive assumono tutte le caratteristiche di una vera e propria depressione con sintomi sovrapponibili alla stessa;
• le fasi maniacali, invece, si presentano con una sintomatologia esattamente contraria a quella della fase depressiva.

Durante le fasi maniacali l’umore è particolarmente euforico, in altri casi, invece, la fase maniacale si presenta con un umore non euforico ma disforico, in cui la prevalenza di sintomi è di tipo aggressivo.

La durata delle fasi depressive è solitamente mag­giore mentre le fasi maniacali hanno una durata inferiore. Può accadere che nel passaggio tra una fase e l’altra possa evidenziarsi una condizione di eutimia, quindi, con umore normale.

👉🏻L'esperto risponde: Disturbo bipolare: perché la depressione è scomparsa subito dopo la cura?

Per approfondire:Disturbo bipolare: risposte alle domande più frequenti

Diagnosi del comportamento bipolare

Per poter fare diagnosi di disturbo bipolare deve presentarsi un distinto periodo di anor­male e persistente elevazione del tono dell’umore, con caratteristiche di espan­sività o irritabilità. I disturbi dell’umore devono inoltre compro­mettere le attività di studio, di lavoro o le capacità di relazione sociale.

Fase maniacale

Durante un episodio maniacale si ritro­vano i seguenti sintomi:

• Aumentata produzione verbale
• Agitazione mentale o fisica
• Aumento dell’autostima
• Volubilità (il soggetto non si rende conto che i suoi pensieri cambiano fa­cilmente)
• Ridotto bisogno di sonno
• Facile distraibilità
• Coinvolgimento in attività che possono avere conseguenze pericolose.

Fase depressiva

Durante un episodio depressivo, diversi dei seguenti sintomi sono presenti:

• Depressione del tono dell’umore
• Grave riduzione di interessi o di piacere in maggior parte delle attività
• Variazioni del peso corporeo o del­l’appetito
• Variazioni del ritmo del sonno
• Affaticamento o perdita di energia
• Agitazione o rallentamento
• Sentimenti di inadeguatezza, di colpa e/o perdita dell’autostima
• Incapacità di concentrarsi e di pren­dere decisioni
• Pensieri di morte

Per la diagnosi di depressione è necessaria una persistenza della sintomatologia per un periodo di almeno due settimane.

La depressione è abbastanza grave e comporta una modificazione nell’appetito, nel peso corporeo, nel sonno o nella capacità di concentrar­si così come deve essere presente un sentimento di colpa, di inadeguatezza o disperazione; possono anche essere presenti pensieri di morte o suicidio.

Talvolta un soggetto può sperimentare solo episodi di mania o solo episodi di depressione alternati a periodi di nor­malità del tono dell’umore.

Quando sono presenti solo sintomi di mania la malattia prende il nome di disturbo bipolare, mentre, se sono pre­senti solo sintomi depressivi, si parla di depressione.

Per approfondire:Disturbo bipolare di tipo 2 e disturbo ciclotimico

Come curare il disturbo bipolare?

Il trattamento del disturbo bipolare è principalmente incentrato sulla farma­coterapia, a base di farmaci stabilizzanti dell’umore, con continua supervisione medico-specialistica.

I neurolettici, possono essere usati du­rante la fase acuta, meno durante il mantenimento. Il possibile viraggio dalla fase depressiva alla fase maniacale, richiede molta attenzione clinica.

Non sempre la terapia efficace viene scelta immediatamen­te, in quanto il trattamento farmacologico deve essere personalizzato sul paziente. La tendenza dei pazienti è quella di non assumere la terapia durante i periodi di benessere, motivo per il quale questi pazienti necessitano di controllo perio­dici frequenti.

La consapevolezza della presenza di fasi della patologia consente al paziente di accorgersi dei cambiamenti personali che passano tra una fase e l’altra.

L’associazione alla terapia farmacologica di un trattamento psi­coterapeutico, in particolare con terapia cognitivo comportamentale, consente una maggiore stabilizzazione dei sintomi.