Il disturbo di panico

Tra i sintomi più frequenti dell'ansia e dell'attacco di panico, vi è sicuramente la dispnea: respiro corto, sensazione di compressione sul torace ed infine senso di soffocamento.

Spesso, Troppo spesso, con tali sintomi ci si presenta in pronto soccorso o dal MMG convinti di essere affetti da una crisi asmatica. Troppo spesso anche in Pronto Soccorso non si è dotati di uno spirometro; troppo spesso manca il tempo per effettuare una spirometria ed a volte mancano le competenze.

Per brevità e sicurezza si effettua una terapia cortisonica endovena o a volte si somministrano spray anti asmatici. Per effetto placebo il paziente si rilassa e i polmoniti svuotano e iniziano a respirare normalmente. Da quel momento ci si convince di essere asmatici, ci si procura una terapia anti asmatica che si utilizza solo al bisogno, beneficiando sempre dell'effetto placebo.

Da pneumologo mi è capitato molto spesso di visitare soggetti convinti di essere asmatici e non lo sono affatto.

Quando, dopo una serie di esami, lo si dimostra (spiegando anche perché si avverte la sensazione dispnioca in caso di ansia) mi trovo davanti a due reazioni tipiche: chi ne è sollevato e contento di non essere asmatico e chi, invece, ne è fortemente turbato. In questo caso è evidente che si è andati a scoprire un problema d'ansia cosí importante, che il paziente preferisce sentirsi asmatico piuttosto che cercare di capire l'origine delle sue ansie, come se quest'ultimo percorso sia più "doloroso" da affrontare.

Dopo aver spiegato perché si avverte dispnea in caso di ansia (tensione nervosa che attiva la tensione muscolare di tutti i muscoli corporei, compresi i muscoli inspiratori che, non rilassandosi, non permettono il normale svuotamento polmonare. Questi rimangono semipieni e le inspirazioni successive sono sempre più corte), invito tali pazienti ad affrontare un percorso psicoterapeutico, rivolgendosi allo specialista adeguato.

In alcuni casi mi è però capitato di dubitare se è questo il percorso più giusto o lasciarli credere di essere asmatici e di doversi "solo" curare con un antiasmatico topico.

Anni fa, in una situazione del genere, quando ho saputo che un paziente convinto di essere asmatico aveva perso un figlio, non me la sono sentita di convincerlo di non essere asmatico è di sospendere tale terapia.

Insomma, come sempre sostengo, e necessario che no no omologo abbia sempre un collega psicologo di riferimento perché spesso bisogna collaborare.