L'obesità

Diffusione e classificazione dell'obesità

Innanzi tutto è fondamentale chiarire la differenza tra un leggero sovrappeso e un’obesità vera e propria. Il sovrappeso si affronta con soluzioni semplici e pratiche, mentre l'obesità deve essere curata seriamente.

L'eccesso di grasso è alla base dell’obesità: questo si concentra nell’organismo quando si rompe l’equilibrio tra l’energia assorbita con il cibo e quella consumata per le attività vitali.

Per questo, la diffusione dell’obesità nelle razze umane non è casuale e ciò può fornire informazioni sull’impatto dell’ambiente nella sua patogenesi.

Infatti, essa è:

• rarissima nelle popolazioni primitive, ma la sua incidenza aumenta rapidamente nelle fasi di modernizzazione;
• la prevalenza dell’obesità è differente nelle diverse classi sociali.

Quali sono le tipologie di obesità?

Nel tempo l’obesità è stata classificata in vari modi:

• armonica e disarmonica,
• stenica e flaccida,
• statica e dinamica,
• ginoide e androide.

Obesità ginoide e androide

Attualmente, gran parte di queste classificazioni ha perduto importanza sul piano fisiopatologico e mantiene un valore descrittivo, anche se resta clinicamente valida la distinzione di obesità ginoide e androide.

Questa distinzione dipende dalla localizzazione del grasso:

• se è concentrato al di sotto del punto vita cingendo i fianchi, le cosce ed i glutei si parla di obesità ginoide;
• se il tessuto adiposo è localizzato sull’addome, il tronco, il dorso e la zona sottoscapolare, allora si tratta di obesità androide.

La forma ginoide è di solito meno aggressiva, perché predomina il mite grasso sottocutaneo, che si limita a fare la parte di deposito energetico, un po’ troppo carico.

Nella tipologia androide, invece, il grasso viscerale può farla da padrone, perché molto attivo ed aggressivo.

Inutile dire che è proprio quest’ultimo il nemico giurato del paziente obeso, perché la sua azione può sfociare in pesanti danni per l’organismo che ne riducono l'aspettativa di vita:

• aumento dei trigliceridi,
• aumento dei livelli di colesterolo (cattivo) LDL,
• riduzione dei livelli di colesterolo (buono) HDL,
• predisposizione al diabete di tipo 2,
• rischi elevati per malattie cardiovascolari (ipertensione, infarto, ictus).

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Cause dell'obesità

Per anni sono state valutate tutte le possibili cause della malattia, evidenziando non solo quelle genetiche, ma anche sociali, culturali e psicologiche.

Le cause favorenti l'obesità sono determinate dai seguenti fattori:

• fattori genetici (alterazione della termogenesi, alterazione del controllo dell’appetito, deficit dei meccanismi ossidativi dei grassi);
• fattori congeniti (influenza di fattori nutrizionali od endocrini che agiscono durante la vita intrauterina, come la malattia diabetica o l’obesità materna);
• fattori psicologici
• fattori acquisiti o ambientali.

In riferimento a quest'ultimo fattore di rischio possiamo indicare:

• errate abitudini alimentari,
• sedentarietà,
• esistenza di altre malattie intercorrenti, come ipotiroidismo, insulinoma, ovaio policistico, lesioni del Sistema Nervoso Centrale,
• farmaci oressigeni, come gli ansiolitici,
• antidepressivi ed antistaminici assunti per lunghi periodi.

Per approfondire:Obesità infantile: cosa fare?

Come curare l'obesità?

L’obesità è il risultato di un rapporto positivo tra introito calorico e dispendio energetico. Pertanto, per perdere peso, l’approccio terapeutico fondamentale deve mirare a due obiettivi principali:

• la restrizione dell’introito calorico
• l'aumento del consumo di energia.

Per la riduzione dell'assorbimento di energia nei soggetti obesi si adottano le seguenti terapie:

1. dietetica (costituisce l’intervento terapeutico fondamentale con regimi alimentari ipocalorici naturali, bilanciati e strettamente personalizzati);
2. farmacologica (sostanze che riducono l’assorbimento intestinale di nutrienti e anoressanti, utilizzate in pazienti con obesità medio-gravi refrattari al trattamento dietetico e con patologie associate);
3. chirurgica (inducendo malassorbimento per riduzione della superficie intestinale assorbente o precoce senso di sazietà per riduzione del volume gastrico);
4. psicologico-comportamentale (conferisce al paziente obeso la capacità di controllo del suo problema di eccessiva alimentazione intervenendo sui problemi psichici che lo determinano).

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Per l’aumento della spesa energetica, l’utilità dell’attività fisica non è solo dovuta al dispendio di energie ma anche al miglioramento dell’utilizzazione muscolare dei carboidrati.

Inoltre, fare esercizio fisico associato ad una dieta ipocalorica permette un risparmio di massa proteica.